Более или менее светлое будущее, и потому не самый вероятный из всех сценариев. Главные предпосылки - технология успевает вовремя реагировать на проблемы, люди предпочитают договариваться, а не решать их силой, и, наконец, нам везет. Но даже в светлом будущем человечество не застраховано от неприятностей.

    В России приходит к власти энергичное правительство с четкой экономической и политической программой. Удается избежать передела собственности, добиться возвращения капиталов в Россию и провести реструктуризацию экономики, отказавшись от убыточных отраслей. Это убеждает Запад в том, что Россия способна играть по общим правилам. Начинается рост иностранных инвестиций. Некоторый рост цен на нефть и появление единого экономического пространства на территории России, Казахстана и Белоруссии способствуют экономическому подъему. Украина остается в стороне от нового союза, но отношения с ней спокойные. Чечне и Абхазии предоставлена широкая автономия, тем не менее, конфликт не решен, несмотря на поддержку действий России со стороны мирового сообщества. Россия выигрывает от все более прочных связей между Китаем и единой Европой.

Китай сосредотачивается на производстве электроники и товаров широкого потребления, в этом смысле центр мирового бизнеса перемещается на Дальний Восток. Приток инвестиций позволяет Китаю не допустить кризиса в деревне и начать демократические реформы, на которых настаивает Запад.

    США входит в серьезный кризис, связанный с отставанием традиционных отраслей промышленности от набирающей вес компьютерной отрасли. Огромные капиталы уходят из страны в Китай и Юго-Восточную Азию, в свою очередь, Старый Свет выигрывает экономически. Доллар дешевеет, но не катастрофически - международным финансовым организациям удается удержать ситуацию. <Евро> оказалось куда привлекательнее, чем все думали. Избыточные средства позволяют Европе решить Балканский кризис, фактически заново создав экономику полуострова, и положительно решить вопрос о вступлении Турции в Европейский Союз. В свою очередь, Турция предоставляет Курдистану широкую автономию. Такое развитие событий благотворно сказывается на положении в Закавказье. Карабахский конфликт урегулирован. Более умеренный Иран тоже ориентируется на Европу.

    В арабском мире, несмотря на постепенную смену лидеров, удается избегать крупных конфликтов, однако положение на Ближнем Востоке остается сложным, не в последнюю очередь из-за нехватки воды. Пользуясь некоторой стабилизацией положения, США выводят войска и флот из зоны Персидского залива, да и вообще ограничивают свою роль в международных делах. Международные организации теперь финансируют прежде всего Япония, Европа и арабские страны.

    Кризис в Индонезии; в Латинской Америке власти ведут упорную войну с наркомафией, воспрявшей в результате кризиса в США, и взявшей на вооружение религиозные и политические лозунги.

    Сенсационные открытия на Марсе и спутниках Юпитера, сделанные космическими аппаратами, возрождают интерес к космическим исследованиям, тем более, что технологии виртуальной реальности и Всемирная система связи позволяют каждому словно побывать на других планетах, увидев их с точки зрения автономных движущихся аппаратов. Лидирует в новой космической гонке Европа и Япония, разработавшие более дешевые носители, но пилотируемые полеты осуществляют только США, Россия и Китай.

    Профилактические меры против СПИДа позволили ограничить масштабы этой эпидемии в Африке, а создание вакцины - не допустить новой вспышки в Индии. Тем не менее, Индостан остается одной из самых горячих точек - конфликт с Пакистаном обостряется. Талибы стремятся расширить влияние своего государства на Среднюю Азию и призывают к священной войне.

    Такое развитие событий заставляет Россию, Китай и Европу объединить усилия по стабилизации положения в этом регионе. К ним присоединяется Иран. Средняя Азия получает обширную экономическую помощь, здесь все чаще звучат призывы: <Вместе с Турцией - в Европу> и <Назад к России>. Тем не менее, государства эти сохраняют независимость, хотя и образуют нечто вроде общего рынка. Стабилизация в этом регионе приводит к сокращению притока населения из Средней Азии в Россию. Общими усилиями удается нейтрализовать назревающую войну между Пакистаном и Индией.

    Широкое распространение трансгенных растений в развивающихся странах. Несмотря на продолжающийся рост населения, угроза голода отодвинута, хотя <зеленые> и религиозные деятели протестуют против такого решения проблемы.

    США выходят из затяжного кризиса. Потеряв лидерство в компьютерных технологиях, окончательно перешедшее к Старому Свету, США выдвигают новую космическую программу, целью которой объявлено создание постоянной обитаемой базы на Марсе. Новые носители на основе сверхмощных лазеров существенно удешевляют вывод грузов на орбиту, а новое поколение двигателей позволяет сократить время полета до полугода. Поскольку признаков жизни на Марсе так и не обнаружено, возникает широкое движение за освоение <красной планеты>.

    В России продолжается экономический рост, политическая ситуация стабильна. Впервые появилась возможность вкладывать значительные средства в науку и образование. Личное благосостояние также значительно возросло. Уровень жизни по-прежнему далек от европейского, но новый российский жизненный стандарт включает большой собственный дом, одну-две машины на семью, полный набор бытовой техники, подключение к Системе Всемирной связи, отпуск за границей - предпочтительно на Средиземном море, но многие едут в Европу и более далекие страны. Восточное Средиземноморье постепенно <русифицируется>. Русский язык по-прежнему звучит в Израиле и Палестине, которая объявлена свободной экономической зоной, в Египте, где русские составляют большинство туристов, в Сирии, Ливане, Греции и на Кипре, где многие жители России оседают на постоянное жительство. Значительные <русскоязычные> колонии формируются в Испании и в Тунисе.

    Во многих странах ведутся разработки экологически чистого автомобильного двигателя. Особое внимание уделяют этому США, опасаясь оказаться застигнутыми врасплох новой технологией. Создание эффективных аккумуляторов позволяет раз и навсегда решить проблему горючего и вредных выбросов. Двигатель внутреннего сгорания уходит в прошлое. Мир сталкивается с серьезнейшим кризисом, хотя многие страны, в частности, Россия пока не спешат отказываться от нефти. Арабский мир пытается приспособиться жить по средствам. Вновь активизируются экстремистские силы, растет число беженцев и переселенцев. Широкое распространение получает альтернативная энергетика, в частности, основанная на использовании тепла Земли и Солнца.

    Расшифровка генома человека и генная инженерия совершенно изменила медицину. Практически все болезни стало возможно успешно лечить, а успехи в создании искусственных органов и микрохирургия делают возможным восстановление человеческого организма после любых травм. Работы в области искусственного интеллекта привели к неожиданному побочному результату - возможности <записи> информации, содержащейся в мозге человека, на внешний носитель. Ученые надеются, что, наряду с достижениями в области нанокомпьютеров, это позволит восстанавливать деятельность мозга и личность даже после тяжелейших ранений головы.

    После нескольких неудачных попыток удается клонировать мамонта.

    Четвертое десятилетие XXI века - мировой экономический спад. Старая промышленность уступает место новейшим технологиям, которые ускоренно развиваются. Повсеместное распространение экологически чистой энергетики, молодежь снова начинает интересоваться альтернативными моделями общества. Рост населения и интенсивное развитие технологий многих заставляют обращаться к идеям <глубокой экологии>. Однако зримых подтверждений экологического кризиса все нет и нет. Климат остается относительно стабильным, хотя стихийные бедствия приносят все больший ущерб.

    Новые сельскохозяйственные технологии позволили России преодолеть неэффективность аграрного комплекса. Принесла первые плоды земельная реформа. Основной потребитель продукции российских и европейских крестьян - Китай. Сельским хозяйством занимаются очень немногие, поскольку новые технологии не требуют такого интенсивного труда.

    Новейшее достижение биотехнологии - создание искусственных животных белков. Однако люди отказываются есть <искусственное> мясо - несмотря на все усилия защитников животных, комплексы по его выращиванию представляются им куда ужаснее обычных ферм и мясокомбинатов.

    Все меняет, однако, сенсационное открытие: комплекс нанокомпьютеров, помещенных в мозг кошки, в сочетаниями с технологиями виртуальной реальности, впервые позволил человеку увидеть мир глазами животного. Это переворачивает все сложившиеся представления о месте человека в мире, во всяком случае, есть животных или как-то использовать их многим представляется невозможным. В мире стремительно распространяется вегетарианство. Кризис мировых религий - оказывается, человек не венец творения. Мировое общественное мнение обрушивается на скотоводческие народы, призывая их изменить традиционный образ жизни. Широкое распространение новых <экологических> верований.

    Обитаемая база на Марсе. <Технократы> объявляют о плане создания марсианских поселений - к тому есть технические возможности: аграрные технологии позволяют выращивать растения с очень высоким содержанием питательных веществ в замкнутом помещении и на небольшой площади, а биотехнологии позволяют системам жизнеобеспечения долгое время работать в замкнутом цикле. Это же позволяет вести активные исследования Луны и даже наладить там производство некоторых материалов.

    Международные организации, действуя совместно с правительствами и транснациональными корпорациями, успешно удерживают мир от конфликтов. В некоторых случаях проводятся полицейские операции, но чаще удается склонить стороны к переговорам. Запад проявляет большую терпимость к авторитарным режимам - фактически, их берут на иждивение. В конце концов, главное, чтобы люди не убивали друг друга, не бросали в тюрьмы и концлагеря, не морили голодом. Тем не менее, во многих странах проявляются тенденции к социальному паразитизму - все равно богатые соседи помогут. К тому же, относительное изобилие наступило слишком быстро.

    Новое сельское хозяйство фактически ушло в города. Растения, животные белки выращивают промышленным способом, перерабатывая потом в полуфабрикаты. Традиционное сельское хозяйство сохраняется в отдаленных районах, ради развития новых технологий и в самых благоприятных местностях, где оно все равно оказывается выгоднее. Сохраняет свое значение овцеводство (ради шерсти). Кроме того, у многих горожан сохранилась тяга к земле, и они возделывают свои сады из любви к искусству. Альтернативные коммуны тоже предпочитают <жить на земле>.

    Изменение способа сельскохозяйственного производства позволило освободить огромные пространства, прежде занятые под поля и пастбища. Это позволило компенсировать то колоссальное давление на биосферу, которое стало оказывать умножившееся человечество. Впервые заговорили о том, что экологической катастрофы можно избежать и без существенного сокращения населения.

    Защитники животных не знают, что делать с огромным количеством ставшего ненужным домашнего скота. По запустелым полям бродят стада одичавших коров...

    Численность населения мира стабилизируется. Новая технологическая революция - нанокомпьютерная. Эти микрокопические аппараты способны проникать в мозг человека, соединяться с нейронами и работать с ним согласованно. Впервые становятся ненужными периферийные устройства - за исключением, может быть, внешней памяти и систем связи. Человек пока что не может непосредственно подключиться к Сети.

    Разработаны эффективные межпланетные двигатели. Пилотируемые экспедиции к спутникам Юпитера. Постоянно действующие базы на Луне и Марсе. Китай и Индия, население которых уже слишком велико и продолжает расти, всерьез рассматривают идею о создании постоянных поселений на Марсе.

    В Северной Америке вновь возникают Северо-Американские Соединенные Штаты, в состав которых входят все страны континента, за исключением некоторых карибских государств. Массовый наплыв испаноязычных американцев не помешал <великому плавильному котлу> проделать свою работу, разве что теперь США не столько протестантская, сколько католическая страна. Впрочем, расцвет новых религиозных течений делает эту перемену несущественной. Америка становится страной духовной альтернативы.

    Европа сохраняет приверженность своим духовным корням - христианству, рационализму, логике. Здесь формируется крупнейший мировой финансовый и научный центр (следующий по значению - в Восточной Азии). Подъем Европы способствует процветанию стран Северной Африки. Трансгенные растения позволили превратить пустыни Магриба в цветущий сад, и здесь формируется новое европейско-арабское культурное единство; во всяком случае, арабский язык все более распространен в Европе.

    Россия сохраняет свое положение культурного посредника между Востоком и Западом. В стране сохраняется светская демократическая власть, однако от некоторых институтов, в свое время механически заимствованных у Запада, приходится отказаться. В Сибири все большую роль играет китайское население, возникает своего рода русско-китайский культурный симбиоз: у русских в моде все китайское, китайцы же предпочитают говорить по-русски.

    Первый ребенок рождается на Марсе. Несмотря на то, что многие находят поступок его родителей этически неприемлемым, влиятельное <марсианское лобби> видит в этом надежду на свое будущее. Перенаселенные страны Азии внимательно наблюдают за этим экспериментом...